En la consulta oncológica, una de las preguntas más frecuentes y cargadas de inquietud es: “Doctor, si mi madre o mi abuela tuvieron cáncer, ¿yo también lo tendré?”.
La respuesta no es simple, pero gracias a la genética médica y la epidemiología, hoy podemos pasar de la suposición a la certeza. Entender nuestro riesgo hereditario no es una sentencia, sino una herramienta de poder para tomar el control de nuestra salud.
No todo el cáncer es hereditario
Lo primero que debemos aclarar es que la mayoría de los casos de cáncer son esporádicos. Sin embargo, se estima que entre el 5% y el 10% de los diagnósticos tienen un componente hereditario directo, causado por mutaciones en genes específicos que pasan de padres a hijos.
Las señales de alerta: ¿Quiénes deben considerar una prueba?
No todas las personas necesitan un estudio genético. Como especialista en evaluación de riesgo, recomiendo considerar estas pruebas cuando se presentan ciertos patrones en la historia familiar o personal:
- Diagnósticos a edad temprana: Cáncer de mama o colon detectado antes de los 45 o 50 años.
- Múltiples casos en la familia: Tener dos o más familiares de primer grado (madre, hermana, hija) con el mismo tipo de cáncer.
- Cáncer bilateral o múltiple: Por ejemplo, cáncer en ambas mamas o una misma persona con dos tipos de cáncer diferentes (mama y ovario).
- Cáncer en hombres: La presencia de cáncer de mama en un familiar varón es una señal de alerta importante para el gen BRCA.
- Ancestría específica: Ciertas poblaciones tienen una mayor prevalencia de mutaciones genéticas conocidas.
¿En qué consiste la prueba y qué sigue después?
Realizarse una prueba de riesgo no es simplemente hacerse un examen de sangre o saliva. El proceso más responsable es la Consejería Genética, que incluye:
- Valoración Clínica: Analizamos su árbol genealógico y antecedentes detalladamente.
- La Prueba: Se identifican mutaciones en genes como BRCA1, BRCA2 (relacionados con mama y ovario) o genes del síndrome de Lynch (relacionados con colon).
- Plan de Acción: Si el resultado es positivo, no significa que el cáncer esté presente. Significa que tenemos la oportunidad de actuar con estrategias de reducción de riesgo, seguimientos más frecuentes o cirugías preventivas.
El valor de la información
Como docente e investigador, siempre enfatizo que la genética nos permite dejar de «esperar a ver qué pasa» para empezar a prevenir con precisión. La detección temprana sigue siendo nuestra mejor arma, pero la genética es el radar que nos dice dónde y cuándo buscar.
Si su historia familiar le genera dudas, la asesoría experta es el primer paso para reemplazar la incertidumbre por un plan de cuidado sólido y profesional.
